円形脱毛症とは、円形や楕円形に局所的な脱毛が突然生じる疾患です。

一般的には10円玉程度の脱毛範囲と思われていますが、頭部全体に広がるものや、眉毛やまつ毛、さらには体毛にまで及ぶ重度のものまであります。かゆみや痛みなどの自覚症状はありません。

髪を引っ張ると、ほとんど痛みもなく簡単に抜けてしまうのも特徴です。

円形脱毛症の原因

円形脱毛症の原因として様々な説が立てられてきましたが、近年、「髪の毛を作る組織に対して免疫機能が異常な働きかけをしてしまうことが原因」とする説が有力です。

免疫機能とは外部から入ってくる異物(細菌やウイルス)を攻撃し排除する機能で、それが異常な働きかけ=毛を作る組織を攻撃してしまう状況です。その結果、毛包と呼ばれる毛を作る組織が縮んで休止状態になってしまいます。ただ、この異常が起こる原因はわかっていません。

一般に精神的ストレスが原因であると広く思われてきました。

ストレスは、円形脱毛症を「引き起こす要因の一つ」ではありますが、これだけが主要な原因ではありません。

アトピー性皮膚炎や気管支炎などの「アレルギー性疾患」や橋本病などの「自己免疫性疾患」に合併することもあります。